Ubicado al pie de Sierra Morena y junto al Embalse de Guadalén, Arquillos es un municipio jiennense con una rica historia y un entorno natural privilegiado. Nació en el siglo XVIII dentro del ambicioso proyecto de las Nuevas Poblaciones de Sierra Morena, impulsado por Carlos III para poblar y asegurar el tránsito por el Camino Real. Su diseño urbano en damero, con calles rectilíneas y plazas ordenadas, sigue siendo un testimonio del urbanismo ilustrado de la época.
Arquillos y su legado histórico
Aunque su fundación moderna está ligada a la colonización ilustrada de Pablo de Olavide, la historia de Arquillos se remonta a la Edad Media. En 1254, Alfonso X el Sabio entregó la aldea a Baeza, y su posición estratégica en la ruta entre Granada y Cuenca propició su desarrollo agrícola y ganadero.
Uno de los episodios históricos más relevantes de Arquillos fue la captura del general Rafael de Riego el 15 de septiembre de 1823. Su apresamiento marcó el fin del Trienio Liberal y la restauración del absolutismo de Fernando VII. Hoy en día, esta efeméride es conmemorada con una recreación histórica en la que participa toda la comunidad, un evento reconocido por la Asociación Española de Fiestas y Recreaciones Históricas.
Naturaleza y actividades al aire libre
Arquillos está rodeado de un entorno natural donde predominan las lomas cubiertas de olivos y las zonas de pastizales y dehesas. Uno de sus principales atractivos es el Embalse de Guadalén, un espacio idóneo para la pesca de ciprínidos y la observación de aves. En sus orillas es habitual ver garzas, cormoranes y rapaces que sobrevuelan la lámina de agua en busca de presas.
Los senderos que recorren la Sierra de Arquillos ofrecen rutas ideales para el senderismo y el cicloturismo, con vistas panorámicas del embalse y los campos de olivos. La riqueza cinegética de la zona también la convierte en un destino atractivo para la caza menor y mayor.
Fiestas y tradiciones
Arquillos mantiene vivas sus tradiciones a lo largo del año, con celebraciones que combinan historia, religiosidad y cultura popular. Entre las más destacadas se encuentran las fiestas Patronales en honor a la Inmaculada Concepción (8 de diciembre), la romería de San Isidro (mayo) y la Recreación de la captura de Riego (septiembre).
Gastronomía y artesanía
La cocina tradicional de Arquillos está marcada por los sabores del campo y la influencia de la gastronomía serrana. Entre sus platos típicos destacan los andrajos con liebre, la gachas con tostones y el guiso de caza.
En cuanto a la artesanía, Arquillos conserva oficios tradicionales como la carpintería y la forja. Aún es posible encontrar talleres donde se fabrican elementos decorativos en hierro forjado, siguiendo técnicas centenarias.
